Insectos
Del 1.200.000 especies animales diferentes que pueblan la tierra, se calcula que más de un millón son especies diferentes de insectos. Se sabe que ya existían en la era primaria y viven en todos los medios (aire, tierra y agua). Tienen el cuerpo dividido en segmentos recubiertos de quinina que les proporciona un esqueleto externo protector y, al igual que los demás artrópodos, todos sus apéndices están articulados. Pero a diferencia de otros artrópodos, los insectos tienen respiración traqueal y fuertes pinzas bucales que utilizan con diferentes finalidades. Además, muchos de ellos cuentan con dos pares de alas, los únicos animales que cuentan con estos órganos para volar, ya que otros, como aves o murciélagos, vuelan gracias a la transformación de sus extremidades.Como muestra, a continuación se presentan algunas especies de insectos africanos que destacan por su tamaño o alguna otra característica peculiar.
Odonatos.- (Libélulas) La Libélula Gigante de Zimbabwe puede exceder los 133 milímetros con las alas desplegadas y una longitud de su cuerpo que supera los 110 mm.
Isópteros.- (Termes) Los Termiteros gigantes son considerados como las obras arquitectónicas mayores creadas por animal alguno, incluido el hombre.
Dictiópteros.- (Cucarachas, Mantis Religiosa) La Cucaracha Gigante de Sudáfrica , aunque es mucho más pequeña que la cucaracha silbante de Madagascar , que puede medir hasta 60 mm, es una de las cucarachas más grandes e interesantes de África. Otro dictióptero sobresaliente es la Mantis Religiosa Gigante , que alcanza una longitud de más de 130 mm.
Fasmidópteros.- (Insectos Hoja e Insectos Palo) Si los insectos hoja o palo llaman la atención por su perfecto camuflaje en el medio en que viven, el Insecto Palo Gigante sobresale entre ellos, con sus 35 cms de largo.
Ortópteros.- (Saltamontes, Langostas, Grillos) Entre las aproximadamente 20.000 especies de ortópteros conocidas el Saltamonte Vejiga es uno de los más característicos de Sudáfrica. .
Coleópteros.- (Escarabajo, Mariquita, Gorgojo) El Escarabajo Bolero Gigante puede medir hasta 135 milímetros de longitud y las bolas que fabrica pueden medir hasta 103 milímetros de diámetro. Otros coleópteros africanos como el Anaptera trifasciata o el Stellognata maculata han desrrollado descomunales antenas. La variedad en formas tamaños y colores que se da entre los coleópteros puede apreciarse en esta muestra de escarabajos sudafricanos.
Lepidópteros.- (Mariposas y Polillas) El Gusano del Mopane es una enorme oruga que vive se desarrolla en los árboles de mopane muy valorada económicamente por su alto valor nutricional en la dieta de la región del Limpopo, de Botswana y Zimbabwe.
En el Museo de Transvaal se encuentra una colección de mariposas y polillas de la región, que contiene más de un millón de espécimenes guardados en más de 6000 cajones. Mariposas , Mariposas .
Más cerca, en la Islas Canarias se pueden encontrar, entre otras , las siguientes especies de mariposas : Vanessa vulcania , Pararge xiphioides , Danaus plexippus , Danaus chrysippus , Cyclirius webbianus , Lampides boeticus , Pieris cheiranthi , Colias croceus , Gonepteryx palmae , Pontia daplidice.
Heminópteros.- (Abejas, Avispas, Hormigas) Entre las más de 20.000 especies diferentes de abejas, en Transvaal se encuentra la Abeja Carpenter Gigante que puede medir hasta 30 milímetros de longitud , y un envergadura con sus alas desplegadas de hasta 63 mm.
Heteróptero.- (Chinches) Entre los insectos acuáticos, destaca por su tamaño el Insecto Gigante del Agua de los que se han coleccionado de hasta 78 milímetros de largo y 30 milímetros de ancho.
